El nombre se debe a Gerard Kuiper, un astrónomo holandés que en 1951 sugirió la posibilidad de que algunos cometas tuvieran su origen en dicha región
El primer objeto del cinturón de Kuiper se descubrió en 1992, lo que demostró que la teoría de Kuiper era acertada
El detectar dichos objetos es difícil, porque son apenas perceptibles y se desplazan con gran lentitud. Tardan siglos en completar una órbita en torno al sol
La mayoría de los objetos son pequeños, de unos 10 a 50 km de diámetro. Hasta hace poco tiempo se consideraba a Plutón el mayor de ellos, aunque había muchos otros de casi igual tamaño
Plutón no es el único planeta enano que existe en el cinturón de Kuiper, hay otros posibles candidatos como:
Quaoar, Makemake, Haumea, Orcus y Eris. Algunos de estos tienen sus propias lunas
La nube de Oort es una gigantesca esfera, cuyo diámetro no está del todo claro. Aunque, en cualquier caso, parece claro que es muchísimo más grande que el cinturón de Kuiper
La nube de Oort, también llamada nube de Öpik – Oort, se encuentra en los límites del sistema solar, casi a un año luz del sol y aproximadamente a un cuarto de la distancia a Centauri, la estrella más cercana a nuestro sistema solar
Las otras dos acumulaciones conocidas son el cinturón de Kuiper y el disco disperso, están situadas unas cien veces más cerca del sol que la nube de Oort
